1200 h. en 1695, 4 239 en 1774, 8 101 avec garnison en 1860. La première mention du château date de 1226, mais sa construction remonte probablement au début 11ème ; une bourgade s'établit au pied du château. La seigneurie appartient d'abord aux comtes de Montbéliard. La ville reçut en 1307 une charte de franchises de Renaud de Bourgogne. En 1324, Jeanne de Montbéliard épousa Albert II d'Autriche et la seigneurie passa ainsi à la maison d'Autriche. La ville subit six sièges pendant la guerre de Trente ans. En 1636, Louis de Champagne, comte de la Suze, s'empara de la ville au nom du roi de France et en reçut la seigneurie dont son fils hérita. Mais celui-ci, ayant pris parti pour la Fronde, fut chassé de. Belfort par le maréchal de la Ferté en 1654. En 1659, Louis XIV donna le comté de Belfort au cardinal Mazarin qui le légua à ses héritiers qui en demeurèrent les seigneurs jusqu'en 1789. La position de Belfort incita Vauban à fortifier la ville entre 1687 et 1703 pour en faire une des principales places fortes de l'est de la France. La ville soutint trois sièges au 19ème : 1813/1814, 1815, 1870/1871. Après 1871, Belfort, place de guerre et ville de commerce, s'industrialisa grâce à des industriels alsaciens qui y installèrent leurs usines ; la ville prospéra et connut une expansion démographique remarquable : 8 101 habitants (avec garnison) en 1860 et 57 317 aujourd'hui. Avant 1789, la ville était le chef-lieu du comté de Belfort et d'une subdélégation de l'intendance d'Alsace ; elle fut ensuite un chef-lieu d'arrondissement du département du Haut-Rhin ; après la guerre de 1871, elle fut séparée de l'Alsace et devint le chef-lieu d'une unité administrative distincte qui, en 1922, reçut le statut de département ; depuis 1967, Belfort est divisé en quatre cantons. Jean-Pierre Chevènement, maire, ancien député (PS); ministre de l'Intérieur.

Belfort : la citadelle et le Lion de Belfort, par Frédéric Auguste Bartholdi