Présence protohistorique. La petite cité
gallo-romaine de "Civitas Albigensium" au Castel Viel
aurait été évangélisée dès
le 3ème par saint Clair, mais son premier évêque
attesté est Déogénien, début 411.
Charte de franchises en 1220, où apparaissent les consuls.
Nombreux habitants cathares aux 12ème/13ème : ceci
valut peut-être à l'hérésie le surnom
d'Albigeoise. Mais une tolérance relative subsista à
Albi qui fut épargné par la croisade de Simon de
Montfort grâce à l'habileté de l'évêque
Guilhem Peyre, seigneur de la ville. Cathédrale et palais
épiscopal furent fortifiés dès le 13ème
par crainte des hérétiques et des Anglais. Au 14ème
on construisit l'enceinte de la ville qui fut déclarée
en 1355 "place forte de premier ordre, clef du royaume".
Elle résista à toutes les attaques, et ne fut prise
qu'une fois au 15ème par les Routiers, à la faveur
d'une querelle entre candidats à l'évêché.
Siège d'un archevêché à partir de 1674.
Ville natale de saint Salvi, évêque mérovingien,
du navigateur Lapérouse, du peintre Henri de Toulouse-Lautrec
et du romancier Pierre Benoit.
