Occupation du néolithique ancien au lieu dit Rufacher-Huben, tumulus hallstattien rasé, à l'emplacement de la zone industrielle nord. Colmar, cité pour la première fois en 823 sous le nom de "Columbarium" (colombier), était le centre d'un vaste domaine royal, qui au 10ème fut offert moitié à l'évêché de Constance, moitié à l'abbaye de Payerne (Suisse). La cour de Payerne (Oberhof) et celle de Constance (Niederhof) furent les noyaux de la future ville. Fortifiée au début 13ème, elle devint ville impériale. Sa constitution, fixée en 1360 après de dures luttes intestines, donna l'essentiel du pouvoir aux corporations de métier. Une des principales villes de la Décapole à la fin du Moyen Age. Commerce des vins prospère, importante floraison artistique, illustrée par Martin Schongauer, peintre et graveur. Au 16ème, la Réforme n'arriva pas à supplanter définitivement le catholicisme. Annexé à la France, en 1679, Colmar devient le siège du Conseil souverain d'Alsace, la plus haute instance judiciaire de la province. Chef-lieu du Haut-Rhin en 1791. Entre 1871 et 1918, la ville se distingua par une francophilie particulièrement marquée, dont le dessinateur satirique Jean-Jacques Waltz, dit Hansi, est l'expression. Pendant l'hiver 1944-1945, Colmar fut au centre d'une poche de résistance allemande, mais ne subit pas comme les localités voisines de destructions majeures. L'industrialisation et la construction de nouveaux quartiers prennent de l'ampleur après 1945, après avoir été largement amorcées durant la période allemande.