A l'origine, Pau n'était qu'un poste
de gué sur le gave. Les vicomtes de Béarn y firent
construire un rendez-vous de chasse autour duquel se forma un
petit village. Gaston Phébus aménagea le château
et érigea une enceinte à l'intérieur de laquelle
se développa l'agglomération. En 1464, Pau devint,
après Lescar, Morlàas et Orthez, la 4ème
capitale du Béarn, puis au 16ème la capitale du
royaume de Navarre. Henri II d'Albret et son épouse Marguerite
d'Angoulême Y entretinrent une cour raffinée et favorisèrent
le développement du protestantisme en Béarn. Leur
fille, Jeanne d'Albret, fit de Pau un centre de propagation du
calvinisme. En 1553, naquit Henri IV, qui réunira le Béarn
et la Navarre au royaume de France. En 1620, Louis XIII installa
le parlement de Navarre et rétablit la religion catholique.
Chef-lieu du département des Basses-Pyrénées
en 1796, Pau connut un certain déclin jusqu'au 19ème.
A cette époque, les Anglais attirés par le site
et le climat palois, en firent une station en vogue. Depuis la
dernière guerre, Pau a connu une grande expansion, liée
au tourisme mais surtout à la découverte du gisement
de gaz de Lacq. Patrie de Jeanne d'Albret, d'Henri IV, du maréchal
de Gassion, de Charles-Jean Bernadotte, du poète Paul-Jean
Toulet et du général Bourbaki. François Bayrou,
déuté (UDF-CDS), anc. ministre de l'Education. André
Labarrère-Paulé, maire, député (PS),
ancien délégué auprès du 1er ministre.
